文/吴太地      摄影/南 山

长期以来，茶学界与茶文化界围绕着谁是中华茶祖这个命题，展开了积极而有效的探讨，但是也引起过许多争论，各自根据地域文化特征，打出各自的旗帜，得出不同的结论，有人认为吴理真为茶祖，有人认为诸葛亮为茶祖，有人认为陆羽为茶祖，然而最令大众信服的中华茶祖，当推华夏始祖神农氏。5000年前，神农氏创造了光辉灿烂的农耕文化，让中国成为最早进入农耕文明的国度。就农耕文化而言，茶树的栽培，茶叶的应用，都是先民们长期弘扬农耕文化的结晶，神农氏是农业之神，中国农耕文化的鼻祖，理所当然就是“中华茶祖”。

 

一

茶为世界三大饮料之首，中国是最早发现和使用茶的国度，现在世界上各个国家的饮茶文化都是从中国传出去的。从全世界的视野来看，中国和日本的饮茶文化最出名，不过日本也是在学习中国茶文化的基础上，打造的茶文化品牌。陆羽编纂的世界上第一部茶叶专著《茶经》，说茶叶可以提神醒目、清热解毒,还可以降低胆固醇，用来预防高血压、心脏病等其他心脑血管疾病。李时珍的《本草纲目》记载：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒。”

5000年前，传说华夏始祖神农氏走进神农架，遍尝百草、普世救民，发现了可以用来解毒的茶。据陆羽《茶经》记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于周鲁公。”这句话的意思是茶作为一种人们生活中的饮品,是从神农氏开始的,而到了鲁国的周公才将其发扬光大,传播开来。《茶经》是中国乃至世界上第一部茶学与茶文化著作，在这部经典著作里，明确肯定神农氏作为“茶祖”的历史地位，也显示了饮茶起源的线索，可以佐证神农架作为茶叶产地的悠久历史和深厚文化底蕴。

追溯中国人饮茶的起源，有人认为起于原始社会末期神农氏时代，也有人认为起于周，或者秦汉、三国、南北朝，甚至还有人说起于唐朝。众说纷纭的原因是唐朝以前无“茶”字，而只有“荼”字的记载，在陆羽的《茶经》著述里，将“荼”字减一画而写成“茶”，因而就有茶起源于唐朝的说法。

考证神农氏是“中华茶祖”的依据是《神农本草经》和《神农食经》。《神农本草经》载：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”《神农食经》载：“茶茗久服，令人有力、悦志”。茶叶最早被神农氏以“药用”发现，后来才从“食用”发展到“饮用”。远古时代，先民们茹毛饮血，过着荒蛮原始的生活。为让黎民百姓生活安全，防止饮食不当引发疾病，神农氏亲尝百草，辨别食性，引导人类解决了赖以生存的饮食安全。

在这个过程中，他发现了生长在深山密林中的茶，开辟了茶为药用的茶文化。这些记载一直流传到现在，成为神农氏是“中华茶祖”的有力佐证。现如今，在神农架原始森林中，还有许多野生茶树生长。

相传神农氏在神农架采尝百草时，误食一种有毒的草，顿时感到口干舌麻、头晕目眩，他赶紧找一棵大树背靠着坐下闭目养神，忽然一阵风吹下几片绿油油的树叶落在神农氏的脸上，他随即捡了两片放在嘴里咀嚼，没想到一股清香油然而生，顿感舌底生津，精神振奋，所有的不适一扫而空。于是，他再拾起几片叶子细细观察，发现这种树叶的叶形、叶脉、叶缘均与一般的树叶不同。神农氏便采集了一些带回去细细研究，命名为“茶”。

另外一个传说讲，神农氏在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，水立即变成微黄色，喝入口中生津止渴、提神醒脑、利尿解毒，以他过去采尝百草的经验，断定它是一种能治病的草药，这也是中国有关饮茶起源一种说法。

神农氏是华夏儿女景仰的“三皇五帝”之一，又是中国历史上第一个发现茶叶药用、食用与饮用的人，“中华茶祖”的桂冠戴在他头上理所当然。中国自古以农立国，古代典籍记载的“三皇五帝”，神农氏都被列为“三皇”之一。茶的食饮与医药功能，就是他亲口品尝后发现的。

《神农本草经》留下了这样的记载：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”神农氏教人们在房前屋后都种上茶树。从久远的传说里，我们可以找到神农氏与神农架之茶的渊源。极其遥远的上古时期，神农氏“教民稼穑，救民疾夭”，让人类告别洪荒，迈向农耕文明，所蕴藏的那种舍己为人、大公无私、追求文明、向往幸福的内涵，饱含着中华民族文明的本源。神农架神话历史的茶香里，萦绕着文化魅力的芬芳。

或许有人会说神农架只有传说没有历史，就像神话一样虚无缥缈不可信。这是对传说的一种误解。神农氏是中国上古神话传说中的帝王，或者说是古代农业部落的首领，代表一个氏族部落和一个时代。神话传说是人类繁衍发展过程中最初的文化基因。

世界上所有的古老民族，都有自己的神话传说，如古希腊神话、古埃及神话和古印度神话等。我们中华民族的神话传说如在神农架发现的《黑暗传》，这部汉民族史诗记录了盘古、女娲、炎帝（神农氏）与黄帝（轩辕氏）等众多古代神人，关于他们的神话传说并不是虚无缥缈的，而是民族文化的长河之源。在四大文明古国中国，否定神话传说，就是否定悠久的中华民族文化；否定炎黄大融合，就是否定中华民族的人文初祖；否定神农氏以茶解毒的神话传说，就是否定悠久的中华茶文化与医药文化。

中国是茶叶的故乡，中华茶叶本身就出自于神话传说，而且每一种名茶，也都包含着一个美丽的神话传说，如铁观音、大红袍、碧螺春、君山银针和龙井茶。

神农氏时代，川东和神农架地区生长着很多野生茶树。茶树由野生而被人工栽培，是农耕文化的产物。据四川《名山县志》与《雅州府志》记载，西汉甘露年间，县人吴理真在蒙顶山上开始种茶，蒙顶山由此成为我国有文字记载的人工种茶最早的地方，而吴理真则被宋孝宗追封为“甘露禅师”。应该说这是对吴理真栽种茶树之功的肯定与赞许，但并不意味着吴理真就是中国乃至世界的“茶祖”。如果没有神农氏开创的农业与农耕文化，吴理真凭什么能够栽种茶树呢？茶树育种、栽培、管理，茶叶采摘、加工涉及许多科学领域，但最初是茶叶科学，属于农学范畴。古代的茶叶科学，是神农氏开创的农耕文化的产物，时至今日，茶学依然隶属农学学科，茶学博士依然属于农学博士。没有神农氏倡导农耕，就没有茶树的人工栽培。

中华民族历来尊重历史，尊重文化，尊重传统，全球华人都认为自己是“炎黄子孙”。中华茶祖文化，乃是炎黄文化的重要组成部分。炎帝神农氏“舍身尝百草”的无畏勇气，“心忧天下，敢为人先”的牺牲精神，是炎黄文化的精髓，也是中华民族文化的本源，千万年以来，一直激励着炎黄子孙为实现中华民族繁荣昌盛而努力拼搏。弘扬中华茶祖文化，乃是炎黄子孙传承神农精神的神圣职责。

 

二

我国最早记载茶的典籍可以追溯到《诗经·谷风》，“谁谓荼苦，其甘如荠。”这个“荼”指的就是茶了。夏商周时期，茶的解毒、祛火功效，已经被人们认识和使用，神农架当地的濮人，通过川鄂古盐道，将茶叶传播到巴蜀一带。西汉时期，宫廷饮茶已成时尚，在马王堆出土的文物中，一箱箱茶叶随葬品足可证明。三国时，宫廷饮茶更为经常，在重要节庆活动中，主办方还以茶代酒招待嘉宾。魏晋南北朝时期，神农架、巴东一带煮茶已经非常流行，且对茶叶的药用功效也有了更加深入地了解，南朝祖冲之《述异记》云：“巴东有真香茗，其花白色如蔷薇，煎服，令人不眠，能诵无忘。”唐朝时期，茶圣陆羽来到神农架地区，首次明确了茶祖神农的地位，同时确定了神农架为茶叶和茶文化的起源地，饮茶由宫廷传到民间，成了黎民百姓的时尚饮品，甚至传播到游牧民族地区，使茶叶成为风靡中国的主流饮料。宋元时期，茶事最显著的特色是斗茶，上至达官贵人、文人墨客，下至平民百姓，莫不热衷于斗茶，苏辙的《和子瞻煎茶》一诗中：“君不见闽中茶品天下高，倾身茶事不知劳。”说的就是当时的斗茶之风。清朝时期，九冲河乡民李进弢于咸丰六年（1856）在神农架种茶，他也成为了有正史记载的神农架地区种植茶树第一人。

茶叶之所以能为不同民族、不同地区的人们广泛接受，是因为古代物资匮乏，没有像现在一样物资丰富有选择余地，更重要的原因是茶叶具有医药价值。茶树具有多种药性，能够抵抗来自病毒和细菌的侵害，特别是茶叶中的黄酮类化合物及酵素等化学物质，对缓解中风、心脏病和治疗腹泻、疟疾这类病菌感染等有一定疗效。正是由于茶叶有如此多的医疗保健作用，才会被各族人民所接受。

诸葛亮率兵南进七擒孟获时，许多士兵因为吸入大量的瘴气而晕倒，诸葛亮便将从湖北带来的茶叶放在大锅里熬煮之后让士兵饮用，士兵便立即清醒，体力很快恢复如常。为了增进民族团结，帮助西南少数民族地区有效抵御瘴气，他将种茶、制茶、饮茶的方法传给云南、贵州，当地人尊称他为茶祖。

当中原世人雅士们以饮茶为风雅的时候，游牧民族已经把茶当成比盐更重要的物资。由于北方边疆吐蕃、回鹘、党项以及辽、金、蒙古等民族都是以肉奶为主食，缺少蔬果，导致食物不易消化，而茶叶恰好因为富含茶碱、维生素和单宁酸，能去燥热、解油腻、助消化，茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪，降低胆固醇，加强血管壁韧性。游牧民族逐水草而居，都有喝生水的习惯，可是茶叶需要用开水冲泡，起到了杀菌的作用，大大减少寄生虫感染的几率。由于茶有强身健体、保健养生功能，所以少数民族对茶的依赖性远远大于汉族。饮茶对于他们而言，不是风雅，而是生活需要，至今北方一些地区仍流传着“宁可一日无油盐，不可一日无茶”的说法。

既然茶叶对少数民族如此重要，从唐朝开始一直到清朝康熙王朝，茶叶的营销一直被国家掌控着，朝廷就是通过茶叶控制嗜茶如命的少数民族，即便是偏居一隅的南宋王朝，也牢牢掌握着茶叶交易的主动权。

明王朝是把用茶控制少数民族发挥到淋漓尽致的朝代。朝廷规定，每年茶叶交易都有一定数量，朝廷用茶叶奖赏吸引归附者，对怀有二心的少数民族就减少茶叶量的供应，甚至断绝茶市交易。北宋一匹马可换二百斤茶叶，而在南宋马源危机时，一匹马可换一千斤茶叶，可明朝官方茶市竟然设定每匹马才价值五六十斤茶，即使是这样，失衡的茶马比价，明王朝还不是每年都互市的，蒙古的俺答汗曾经两次请求明朝互市茶马，明王朝都没有答应，只好无功而返。

公元1572年，不满10岁的万历皇帝登基，首辅张居正为了稳固政权，下令关闭边境茶马互市，这对蒙古和女真族而言，等于断绝了他们的生命线。蒙古和女真族纷纷上书请求明王朝重开边境茶叶贸易，可惜被朝廷断然拒绝。北方少数民族没办法，就走极端路线，直接向明王朝宣战，这场战争打了3年，直到明王朝在清河堡重开茶市，战火才得以熄灭。

“茶”和“盐”在古代都是由官方垄断的，但民间私运也一直存在，从四川贩运“私盐”来湖北交易“私茶”，为避官方缉私，商人多从神农架深山老林往返，于是形成了被誉为“南方丝绸之路”的川鄂古盐道。而在这个过程中，也就将茶叶从神农架传播到了巴蜀一带。

17世纪，清王朝虽然闭关锁国，但中国的茶叶却参与了世界历史的演化进程，茶作为世界上最健康的饮品，奠定了它在世界饮料的霸主地位。中国茶叶的出口，已超瓷器和丝绸，占出口货物的90%。那时欧洲人以茶为极品，尤其英国人，饮茶已自成一套茶文化体系。

有史以来，最先在英国伦敦做广告的商品是茶叶。不仅贵族对茶叶趋之若鹜，中产阶级也对茶叶情有独钟，就连工人也把茶点作为不可缺少的食品。名士约翰逊博士自称“顽固不化的茶鬼”，亦“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦”。在《傲慢与偏见》里，主人进餐后必摆茶席、开茶会，饮的就是中国茶。

“中国风”不仅席卷英伦，还风靡世界。从17世纪到18世纪，全世界都流行“吃茶去”，而中国则是唯一能够出口茶叶的国家。瑞典人奥斯贝克1751年来中国旅行，琢磨着将当时最有商业价值的茶树带到欧洲去，他便在广州买了一株茶树带回去栽培，返程时由于不小心，茶树便掉入海中，让他伤心不已。后来东印度公司通过商业间谍，将中国的茶树引入印度、斯里兰卡等国家。从此以后，茶叶不再为中国所独有。

在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界。茶叶能够超越其他饮料在短短数百年内就成为全球性饮料，是因为它拥有其他物质难以替代的优势。茶树种植成活率高且生长较快，茶叶产量能得到保障。茶叶口味清淡，适合大众人群饮用，容易被人们接受。

如今茶叶在世界各地无处不在，在全世界的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。放眼世界，全球有60多个国家或地区种茶，160个国家和地区有喝茶的习惯，世界上有50%的人每天饮茶，全世界的人一天喝茶超过30亿杯。喝茶，喝出了一个新的全球化经济格局，还喝出了一种新文化。所以，英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金：茶叶帝国》一书中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”