市内运河

大家都知道，郁金香、风车与木鞋是荷兰的标签，其首都阿姆斯特丹的标签，依我看，则应该是运河带。

运河之于阿姆斯特丹意义非凡。一条名为阿姆斯特尔的河流，从市内穿流而过，“丹”，在荷兰语中，是水坝的发音。所以阿姆斯特丹原意是：阿姆斯特尔河上的大坝。

阿姆斯特丹城市历史，最早可追溯到13世纪一个小渔村的出现。而后由于贸易的发展，为防止阿姆斯特尔河口受海水倒灌，人们筑起了大水坝，这就是当初的“阿姆斯特丹”。16世纪末， 阿姆斯特丹成为重要的港口和贸易都市，并在17世纪一度成为世界的金融、贸易、文化中心。自18世纪后，阿姆斯特丹渐渐衰落，但它依然在国际大都市之列。

“低地之都”的阿姆斯特丹，市内地势低于海平面1至5米，运河在交通运输中占据了重要位置。运河带位于阿姆斯特丹历史市镇及中世纪市镇的西面和南面，围绕着老城区延伸，直至辛格尔运河。其中绅士运河、王子运河与皇帝运河均开挖于17世纪荷兰的“黄金时代”，现共有大小160多条人工开凿或修整的运河道，由1500余座桥梁连起90座岛屿，构成总长度逾100公里的水上通道，组成了整个城市运河水系。

运河及岸边房屋

乘船游览阿姆斯特丹，穿行在两旁是荷兰传统民居的河道间，很能体会水城的独特韵味和浪漫气息。由于地少水多，水道中还星罗棋布着2000多家船屋，是都市中的“水上人家”。船屋设施齐全，有些人家还会在屋旁甲板或者屋顶营造一个小花园，走过路过时，可看到船屋主人在甲板上晾晒衣物，还有猫咪在伸懒腰。夜晚，运河岸边灯光及水下倒影流光溢彩、美不胜收，真是愈夜愈美丽。

当然， 走进水城巷陌，沿运河缓步而行，可浏览河渠交错、水网纵横，可体味曲径回廊、小桥流水。如果再逛一逛木桩上的街道， 淘一淘路边小店，亲近一下这个城市的历史建筑，就更能够深切地感受到运河区的万种风情。

河道岸边的老房子大多是3至5层小楼，涂抹着住家自己喜欢的颜色。房屋正面门脸都很狭窄。这是因为当时征收房产税是按门面的面积征收，人们为了规避税赋，都尽量减少正面的面积，这成就了阿姆斯特丹建筑的第一个特色——正面狭窄。由于门窄，大型家具物品需从较大的窗户进去，为此房上一般都设有吊钩；也由于门窄，主人的心思都放在了装饰房子的山墙上，各家山墙设计也是形形色色。

除了住宅，运河岸边的咖啡店、酒吧、餐馆、礼品店鳞次栉比，有的门面也以木鞋与风车作为装饰。这座城市曾用风车抽干堤坝内的积水，创造了陆地，所以人们对风车情有独钟；木鞋也是荷兰人适应地理环境的产物，据说穿上朴拙的木鞋在淤泥地行走，轻巧利落、保温护脚。

国家博物馆

阿姆斯特丹房子的第二个特色，是斜屋。这里的房子通常面朝运河向前倾斜，一来可保护房前地基免受雨淋之苦，二来为吊运家具提供空间，避免撞坏墙面和玻璃。还有的斜屋，是自然倾斜的。阿姆斯特丹原本是沼泽地，城市建筑几乎均以涂了柏油的木桩打基，以防沉陷，所以它也被称为“木桩上的城市”。木桩原是支撑木屋的，然而木屋并不坚固，15世纪的一场火灾之后，人们更坚定了改用砖石建造住宅的决心。后来的内木外砖的结构，也使有的房子在重力作用下失去平衡，像醉汉一样东倒西歪。还有的房屋干脆用铁钩拴在一起，以防倾倒。

阿姆斯特丹是欧洲文化艺术名城，它的历史遗留使它成为一座天然博物馆。曾经站在17世纪欧洲文明顶端的阿姆斯特丹，用财富与文化渴求，托起了文化艺术品的繁荣，催生与滋养出欧洲17世纪的伦勃朗等伟大画家。它现有40多家大型博物馆，包括梵高博物馆，收藏有梵高油画200余件、素描550件和700多封书信等，是收藏梵高画作最多的美术馆。有国家音乐厅和音乐剧院，有大坝广场，有在13659根木桩上建起的王宫。还有《安妮日记》作者安妮的故居。安妮本是德国犹太少女，二战期间为躲避纳粹而避难于阿姆斯特丹，《安妮日记》记叙了作者一家和亲友藏身阁楼25个月的故事，被翻译成数十种语言，成为史上畅销书籍，2009年被列入联合国教科文组织的《世界记忆遗产名录》……这些也都分布在运河区。其实，只需部分参观，就会被这座城市的深厚底蕴所倾倒。

圣尼古拉大教堂

阿姆斯特丹还以世界上最大的自行车城市而著称，自行车是最便捷的交通工具，约有400公里的自行车道，有些港口、超市门口可看到大型多层自行车库。如此这般，除了环保意识超前外，与它的运河带水系丰富、陆路相对狭窄也有关系。

正如这座城市安逸而不张扬的性格一样，阿姆斯特丹人也很低调，穿着牛仔服或者休闲裤骑着自行车安然若素，鲜见什么人穿名牌衣服、名牌鞋子及背名牌包包，他们已富裕了好几代人，生活已到了归于平静和简朴的境界。

阿姆斯特丹人水共生、人水相依、人水相亲、人水和谐，景自天成、风情万种。2010年，运河连同岸上建筑，都被列入联合国教科文组织的《世界文化遗产名录》，并被高度赞誉：“阿姆斯特丹运河带作为一个历史市区，是16世纪末至17世纪一项新‘港口城市’规划的结晶。”

无可讳言，阿姆斯特丹也有阴影。它有闻名全球的红灯区，“橱窗女郎”成为“花都”最为独特的“风景”，软毒品及赌博等的合法化，使得这座城市也呈现出一些光怪陆离的景象。