小时候从课本上读前辈作家描写的广州，皆不出一个“花”字。

我们发现那里是花山，也是人海。在鲜花和绿叶堆成的一座座山下，奔流着汹涌的人群，我们走入春天的最深处了。——冰心《记广州花市》

买了花的人把花树举在头上，把盆花托在肩上，那人流仿佛又变成了一道奇特的花流。南国的人们也真懂得欣赏这些春天的使者。——秦牧《花城》

我因此对“花城”广州充满了向往。

及长，多读了些书，略知了广州花市的来历。

古来国中，洛阳看牡丹，昆明曰春城，皆以花市名世。而海丝开通，异邦珍品最早移入，南国广州即以草香花韵，至百代罕有匹敌。曾被视为“化外荒蛮"”的广州，虽民风土俗有异于中原，但由于岭南夏无酷暑，冬无寒冻，雨量充沛，土壤滋润，地利得天独厚，以至树木常青，繁花长盛。说什么岁枯月荣，广州花事无岁月，此花才谢，彼花已放；说什么伤春悲秋，广州花事无春秋，此叶方落，彼叶已绿。

花市者，广州俗称“花街”。钩沉史籍文献，追寻“花街”芳踪，已二千余年矣。

西汉陆贾使南越，叹广州的“彩缕穿花”为观止。南越王赵佗因思乡，令城内广植陆贾自西域带来的素馨。夏时盛开，满城如雪，馨香弥漫。女子以彩丝贯之，素馨与茉莉相间，以绕云髻，是曰“花梳”；疍娘以花串悬于船周，装饰点缀；素馨提炼香油，儿女以脂面润发，冶以龙涎香饼，则韵味愈远；七巧节，珠江素馨花艇游泛。千门万户，皆挂素馨灯，结为鸾凤诸形，或作流苏宝带。豪门饮宴酒酣，出素馨球以献客，客闻寒香而沉醉以醒。挂复斗帐，能除夏炎，枕簟为之生凉。故此粤以素馨为矜类之尤物。蔚然成风。

素馨以其洁白可人，备受青睐，名列花市首榜。以素馨花为主的广州花市，最早有文字记载的在南宋。《岭外代答》（南宋·周去非）载，广州素馨花开时“旋掇花……以竹丝贯之，卖于市，一枝二文，竞买戴”，广州因称“天香茉莉素馨”。当年的珠江南岸，“平田弥望，皆种素馨”，（《广东新语》）不啻为大花园。农家多以种花、卖花为业，是故清诗人有诗“三十三乡不少，相逢多半花农。”《番禺县志》载“花客涉江买以归……城内外买者万家，富者以斗斛，贫者以升，其量花若量珠然。”“花田一片光如雪，照见卖花过河。”（清·何梦瑶《珠江竹枝词》）足见其产销两旺。

其实早在唐时，广州就有了专门卖花的营生。唐末南汉，广州近郊即现卖花的花墟。

明朝中期，常年花市形成。《南越笔记》中载：“广州有花渡，在五羊门南岸。广州花贩每分载素馨至城，从此登舟，故名花渡。”

花渡头，秋波桂楫木兰舟，红妆障日影悠悠。悠悠一水不可即，谁不怜花似颜色。钗头玉燕亦多情，不爱明（宝）珠爱素馨。君不见卖花儿女钱满袖，春风齐入五羊城。（清·方殿元《羊城花渡歌》）

载花船的招摇，卖花女的娇艳，尽在其中。

明朝，广州种花已成专业，从江南逐步扩展到花地。清代的名作家沈复在其名著《浮生六记》里专门写到“花地”：“对渡名花地，花木甚繁，广州卖花也。余以为无花不识，至此仅识十之六七，询其名有《群芳谱》所未载者，可见花地花市之盛。”每年农历正月七，仕女结伴游花地，为当时习俗。平时花开季节，亦裙履联翩。俗谚“想死易过游花地”，“死”乃“挤死”之谓，是花地大策花市元宵灯会的写照。光绪年间，河南隔山名画家居巢、居廉兄弟，曾按廿四番风花信，写廿四种不同花的画册，使花地名花花容永驻。

乾隆年间，广州除夕花市逐渐成熟，逐步扩展到香港和东南亚。咸丰、同治年间，有了除夕花市。

除夕是花市的高潮。《广州城坊志》正式记载了除夕花市的盛况：“每届年暮，广州城内双门底卖吊钟花与水仙花，如云如霞，大家小户，售供座几，以娱岁华。”至此，广州花市已由单一的素馨花发展为多样化了，不但有吊钟花，还有水仙花。

上世纪20年代，广州大规模的除夕花市定型。

广州人对于花和花市可谓痴迷至极。即使是抗战争时期，广州的除夕花市照常举办。敌机凌空呼啸，市民照常逛花市买花。花市一度禁绝的岁月，几十年培育的数百宝贵花卉品种毁于一旦，但广州人居家度日不可无花。乡民自发“花墟”，市民轮渡而去，每次都在渡轮留下成堆被踩掉的鞋子。在广州人看来，花乃是天地恩赐，祥瑞而美丽，不可不敬，不可不亲。禁绝花市，逆天意，违民心。

上世纪70年代初，花市恢复，规模逐年扩大。广州十大“除夕花市”，每天流量都达百万人次以上。

广州花市是中国独一无二的民俗景观，也是世间规模浩大的美色集锦，作为一轴散发着浓郁岭南风情的文化长卷，成就了广州“花城”的美誉。

一年一度的迎春花市，是广州人的嘉年华。然而，客居广州十年，我一次也没有去过广州那些著名的花市。

盖因为没有必要。

我所居楼下的纵横街道，每年除夕将近，便纷纷搭起了一排排展卖鲜花鲜果及年宵用品的竹棚，四乡花农海潮般涌来，层层花架沿街伸展，宛如巨龙盘踞，望不到尽头。洛阳牡丹、漳州水仙、吉林君子兰、台湾蝴蝶兰、江西金边瑞香、欧洲薰衣草、泰国富贵掌、荷兰郁金香、北欧玫瑰、南美五代同堂、比利时杜鹃……常见的茶花、芍药、月桂、玫瑰、含笑、海棠、蟠桃、大红柑、大红橘、四季橘、朱砂橘、金蛋果、代代果，以及广府新年必备的年花金桔、桃花和水仙，乃至再普通不过的鸡冠花……林林总总，眼花缭乱。大街小巷，繁花漫漶，几被花海淹没。所有的主要出入口立起巨大的牌坊，灯火辉煌、气势壮观。花市开张，人山人海，水泄不通。

古老而又青春的花市。灯色花光，春深如海。“人们选择和布置这么一个场面来作为迎春的高潮，真是匠心独运。”（秦牧《花城》）

不过，当年秦牧先生赞叹的“一日之间广州忽然变成了一座‘花城’”，早已不妨商榷。即便不逢除夕花市，广州也是家家有花，户户多彩，一年四季颜似锦。倘佯于千年古都，见的是一城绚丽，闻的是一城芬芳，可谓无一日不是花市；现实中的广州，是建筑的山岳，山上开遍了鲜花。铺天盖地的绿植，让粗犷有了百般妩媚；是建筑的河流，河里流淌着鲜花。汹涌澎湃的花朵，让坚硬变得千般温柔。可谓无一日不是花城。

广州人喜花、养花、赏花，一如他们的喜食、懂食、善食。食则山珍海味、花草果蔬，无所不可以入膳；花则天宫的仙芝、龙宫的琼瑶或不可得，无所不可以入赏。门前屋后种花，堂上室内摆花，开业志庆送花篮，男婚女嫁坐花车，探亲访友捧花束……广州有最多的花店，拐弯抹角，触目可见；广州有最多的花景，远近高低，少有空白。豪门巨贾不惜千金唯求国色天香，寻常人家一钵金橘几株水仙清供岁朝。

“人无癖不可与交，以其无深情也，人无痴不可与交，以其无真气也。”（张岱《陶庵梦忆》）以愚之见，鸟有鸟痴，鱼有鱼痴，石有石痴，木有木痴，广州多花痴。说花市是广州人的“匠心独运”，莫如说是他们的品性使然。

广州人的热爱生活，花是最靓的证明。花与广州人的生活意愿息息相关，水乳交融。广州人多质朴，务实惠，重功利。“讲意头”，成为独特的花语言：桃花寓鸿运；柑橘示吉利；“发财树”、“步步高”，其义自明；吊钟花“金钟一响，黄金万两”；标价数码多为“3”、“8”、“9”，谐音“生”、“发”、“久”，生猛、大发、长久；“行（hang）花街”即“行大运”，广州本土民歌《行花街》唱道：

行花街咯喂，你今年梗位;行花街咯喂，你今年冇闭翳;行花街咯喂，你科科考最威;行花街咯喂，你开心足一世;行花街咯喂，娶得一美妻;行花街咯喂，你先生变新贵;行花街咯喂，今年生番个仔!

广州人爱花，花也陶冶了广州人。花的招展使人天真；花的芳香使人向善；花的斑斓使人唯美。

花是广州的标志，名头多与花相连：花都，花街，花市，花墟，花涌，花渡，花车，花舟……花是广州的名片，人人皆是传花人；花是广州的盛宴，任人挥霍春光。花是今日的喜庆，醉卧花丛君莫笑；花是明天的祝福，家家抱得富贵归；花是广州的方言，无花不言广州城；花是广州的气血，激荡着生命的活力；花是广州的魅力，吸引着世界的青睐。

“花城”是广州的精魄，“争似种花郎有幸，一生长伴美人魂。”（清·陈坤咏花田）贮满的是美色。

“花市”是广州的字号，“筠篮卖入重城去，分作千家绣阁香。”（清·张维屏咏花市）交易的是美好。

“花容”是广州的表情（隋·江总岭南诗），“千叶芙蓉讵相似，百枝灯花复羞然。”展示的是永远的美丽。

花城看花，看一种生活的哲学，一种健旺的品质，一种昂扬的生命力。