眼看着窗外的一勾上弦月渐趋团圞，元宵节，这个充满浪漫情怀的古典节日，从孩子们手中流云似的灯影里，从盛了雪白汤圆的细瓷碗内，从老人们打灯谜的笑声中，少女般地走来。

前几天在家翻检旧书，找出了一本民国年间出版的线装书《闻见瓣香录》，书中在提到元宵时说，“元宵”古名“浮圆子”，又名“如意圆”，取阖家团圆之意。宋人曾对元宵有过“团团秫粉，点点蔗霜，浴以沉水，清甘且香”的诗化描述。到了明代，京城的人只在上元节之夜(即元宵)食之，遂将此物唤作“元宵”，其名流传至今。

我记得小时候，一到元宵节头几天，安定门内大街两旁的饭馆、副食商场门口，现做现卖的元宵摊就摆得一家挨一家，连模样都差不多：三五张两屉桌排成一溜儿，用白布一蒙，桌上盛满“雪团儿”的六七个大笸箩摆开一字长蛇阵，长桌两头用细竹竿挑起一条红地白字儿的横幅“风味元宵”。靠墙根儿的那边，一个大澡盆似的摇元宵机器，“呜呜”地旋转不停，“澡盆”里的江米面和切成丁儿的馅料上下翻飞，积琼堆玉一般，套改两句唐诗形容便是“摇之不是雪，唯有暗香来”。在长桌和“澡盆”之间，有三四位“白盔白甲白手套”的“元宵武士”，装袋的装袋，收钱的收钱，还有专门潲水添面看机器的。从胡同里跑出来看摇元宵，是过年一乐儿，天再冷，我也能在一边站上个把钟头。在北京城，元宵不仅能吃，还能成为歇后语的原料：比如某事好办不在话下，就说：“这点儿事对您来说，那是元宵不叫元宵——白(丸)玩儿！”比如指某君说话不着调，就说：“他就这样，能把煤球说成是白的，元宵说成是黑的。”

元宵节张灯结彩万户同庆，吃食上却南北不同。同样是用江米面所制，南人吃的是汤圆，北人吃的是元宵。汤圆是包出来的，元宵是摇出来的；湿面软馅包汤圆，干面硬馅摇元宵；汤圆可以众人围在一起包，乐趣自在其中，元宵一个人一只圆笸箩就能摇，旁边看着好玩；汤圆玲珑似小家碧玉，元宵团团如富家之翁。

北京人吃元宵的馅料原有澄沙、枣泥、山楂、桂花、白糖数种，后来随着南风北渐和西风东渐，京味元宵的馅料又增添了椰蓉、桂圆、草莓、巧克力等各色新品。元宵的馅料都先摊成饼状晾干，再用刀切成小方块，以“大珠小珠落玉盘”的手法，投入雪也似的糯米面中，使之恣意摇滚。而“天街小雨”般地匀洒清水，则是面馅结合、元宵成形的关键。待到锅里白气氤氲，元宵上浮为“朵云”，便可慢起轻捞，将数朵“香云”撷入青花瓷碗以瓷匙送食，倍觉馅香面糯，甘之如饴。只是元宵为糯米所制，不易消化，所以味道虽美，却不宜多食。

有人把元宵节称为“中国的情人节”，因为古时候元宵节看花灯，是闺中女子难得的出门机会，于是，情人约会、邂逅成亲，成了许多未婚男女的一帘春梦。细细一想，古往今来这个夜晚发生的事还着实不少。《红楼梦》里甄世隐的女儿香菱在这晚走失；《水浒传》里徽宗皇帝上元夜钻地道相会李师师；《清风亭》里卖豆腐的老汉张元秀，在看元宵灯的路上捡回了日后遭天谴的弃婴张继保；《春灯谜》中的宇文彦和影娘在元宵夜订下终身；上元节那晚，王老虎还在观灯途中抢走了男扮女装的江南才子周文宾……多么热闹！更何况，还有数位大文豪以传诵千载的名句，为这个浪漫之夜添上绝佳注脚。北宋欧阳修在那首著名的《生查子》中写道“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖！”南宋辛弃疾则以“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的词句，使那个牵肠挂肚勾魂摄魄的上元良宵成为永恒。

试想正月十五那晚，你我又在何方？