从圩镇出发，路越来越窄，到后来，通往村庄的路，连会车都困难。村庄不大，民房很普通，和赣南普通村落没什么区别。村容村貌也是原生态的，没有任何刻意的改造修饰。这样最好，看到了它的本来面目。也许，哪天人家正式开发了，展现给你一个焕然一新的“某某小镇”，新得连本地人也不认识了，那你根本就不会知道这里以前是怎么回事。现在但凡有点特色的地方，这种重造的景观还少吗？

村庄名叫石头塘，很土气、很普通的一个名字。它只是一个自然村，上面的行政村叫湖湾，归属离县城60多公里的隘子镇。隘子镇所在的始兴县，则归属与赣州毗邻的广东省韶关市。

不畏炎热驱车来到这个寻常得不能再寻常的村庄，是因为听说一位历史名人和这里大有渊源。这就是被誉为“岭南第一人”的张九龄。

提到张九龄，一般认为他是韶关曲江人氏，但也有他出生于始兴县甚至广州市的说法。为名人争故里，这不是个别事例。其实，这种心态和做法也是可以理解的。对与自己沾亲带故的先贤引以为豪，这是一种集体荣誉感，没什么错。历史上的事，因为年代久远，资料缺乏，后人搞不清楚是完全可能的，只要能拿出依据，争一争又何妨，真理不辩不明嘛。

这个叫石头塘的村庄被当地人称为张九龄故里，并非空穴来风。这里的人们说，张九龄的父亲张弘愈是这里的开居祖。村里也流传着张九龄小时候的某些传说。能表明与张九龄有直接关系的建筑，是一座张文献公祠。祠堂规模不大，也不算很古朴，据介绍，它是清朝康熙年间重建的，而300余年来，自然少不了多次修缮。张九龄谥号文献，这个祠堂，包括村里张姓人家，都是和张九龄有关系的。

不管是曲江还是始兴，以张九龄为乡亲，或者把它们当作张九龄的故里，都有它的道理。二者地域相差不远，与张九龄有关的内容都不少，我相信，它们都是张九龄生活过的地方。即使不是出生于此，隘子镇与张九龄的关系也应当是密切的。现在该镇有一个“风度村”，便是源于“九龄风度”的说法而取名。当然，这个风度村却不是张九龄的故居所在地。与文臣张九龄对应，这个村另有一个武将名人张发奎。我倒觉得，当初该镇定村名时，如果把这个名字送给湖湾村也许会更合适些。

说起张九龄，很多人想到的是他的诗人身份，或者宰相职务。但我觉得，如果只是诗人，或者只是宰相，张九龄在历史上的分量就轻了不少。诗人也好，宰相也罢，都还不足以真正立起张九龄的伟岸形象。

“海上生明月，天涯共此时。”张九龄的名句，但凡读过一点唐诗的人都知道。然而，对张九龄来说，仅有诗是不够的。如果只是把他当作诗人介绍，他的光彩瞬间要黯淡许多。论写诗，他虽然也是个狠角色，但与李白、杜甫、王维、白居易、刘禹锡、李商隐等一大拨唐代诗坛高手较量，实在难有胜出的把握。

如果只是宰相，张九龄这个名字也不足以让许多人记住。尽管他是岭南地区第一个登上宰相高位的人，但毕竟时过境迁，这些和当代人已没什么关系。更何况，在两千多年封建史上，做过宰相的人不计其数，谁记得了那么多？

认识张九龄，还是要回到“九龄风度”来说。唐玄宗每次选人用人，喜欢问一句“风度得如九龄否”。是的，在张九龄身上，最闪光的其实就是“风度”二字。被千百年来的人们时常提及“风度”，这显然不是一般的诗人或政客所能得到的礼遇。

张九龄的风度是什么？是人长得帅吗？不排除张九龄本人具备仪表堂堂、气质非凡的外在形象，但以貌取人，内涵未必深到哪里去。何况，也有人说张九龄实乃一介文弱书生，身体状况并不是棒棒的，估计即便在当时，比他帅的人也并非没有。

是才华横溢吗？张九龄的文才当然是一流的，但作为一个政治人物，文学才华显然不是第一位的。千百年来，比他有“才”的人，恐怕也不少。仅凭文才，也未必能让张九龄成为人们心目中的“这一个”。

更有现实意义的，应当是张九龄的品格与见识。勤勉实干、敢于负责、守正嫉邪，尤其是“小必谏，大必诤”的峭峻风骨，这才是他最让人敬重的风度。

唐玄宗李隆基在历史上是一个有故事的人。此君在位45年，执政前期，励精图治，选贤用能，创造了著名的开元盛世。这，也许可以看作是中国历史上空前的盛世了。

同样是这个唐玄宗，执政后期，志得意满，奢靡荒淫，信任奸邪，一手导致了著名的“安史之乱”。盛极一时的大唐帝国，突然间遭遇断崖，从此一蹶不振，每况愈下，终于在历史的舞台无奈谢幕。由盛而衰，原来是这么容易的事，可以由同一个人瞬间完成。这就是历史的教训。

而张九龄，就是这么一个分水岭式的标志性人物。他在位时，唐朝的辉煌继续；他离任时，一个时代宣告结束。

唐朝由盛而衰，除了该负领导责任的唐玄宗，主要是由两个人导致的。一个叫李林甫，成语“口蜜腹剑”的主人；一个叫安禄山，“安史之乱”的男一号。这两个人，都是张九龄坚决反对使用，偏偏又被唐玄宗高度信任的人。唐玄宗提拔李林甫进班子，身为首相的张九龄明确表示不同意，直言“恐异日为庙社之忧”。至于安禄山，张九龄早就预言“乱幽州者，必此胡也”。然而，此时的唐玄宗，只习惯接受赞美，为了重用这两个当时最能察言观色曲意逢迎的人，唐玄宗不惜和不识相的张九龄翻脸，让他黯然出局。

除了张氏宗祠，热心的村人还带我们参观了村里的千年古道、九连塘（九口池塘相连，和南康区的十八塘差不多）、九龄泉（据称是张九龄小时候所挖）、宰相树（一棵高大的桂花树，据说是从张九龄所种的古树枯枝上长出的）等相关景物。听他们说，村庄马上要进行整体开发了，已有了大致方案。这么一说，我们更加庆幸来得是时候，看到了一个原汁原味的“九龄故里”。至于“风度”如何，不妨慢慢领悟。